Из всех открытых частиц первыми отдельными частицами,
спин которых равнялся 0, и первыми бозонами, обладающими
массой, стали пионы.
Легкость, с которой пион вступает в реакцию с ядерными
частицами, — яркий пример сильного взаимодействия реакции,
характеризующегося высокой скоростью ее протекания. Дви
жущийся практически со скоростью света пион находится в
непосредственной близости от протона или нейтрона всего
10
23
с, однако этого времени вполне достаточно для сильного
взаимодействия. Именно сильное взаимодействие удерживает
микрочастицы внутри ядра, вопреки силам электромагнитно
го отталкивания.
Впрочем, существует и другой тип взаимодействия субатом
ных частиц, для начала которого необходимо гораздо больше
времени — не менее одной стомиллионной доли секунды. Ра
диус такого слабого взаимодействия, как и сильного, очень мал,
однако его интенсивность в триллион раз ниже интенсивности
сильного взаимодействия. Хотя интенсивность слабого взаимо
действия и ниже электромагнитного в 10 млрд раз, оно все рав
но гораздо сильнее гравитационной силы, которая считается
самой слабой силой в природе.
Раз пионы являются частицами обмена при сильном взаимо
действии, у слабого взаимодействия также должны быть свои
частицы обмена. Такая «слабая частица обмена» (обозначается
w) должна быть еще более неуловимой, чем пион и фотон, но
менее неуловимой, чем гравитон. Она должна быть бозоном,
масса которого больше протона, но меньше пиона. Поэтому
такую частицу и называют иногда средним бозоном. По некото
рым данным, эту частицу удалось обнаружить, но информация
еще не проверена.
Протон, антипротон, положительный пион и отрицатель
ный ион могут вступать в следующие четыре вида взаимодей
ствий: сильные, слабые, электромагнитные и гравитационные.
Не обладающие электрическим зарядом нейтрон, антинейтрон
и нейтральный пион не вступают лишь в электромагнит
ные взаимодействия, а электрон, позитрон, положительный
мюон и отрицательный ион не вступают в сильные взаимодей
ствия.
Больше всего в этом отношении «не повезло» нейтрино и ан
тинейтрино. Они не вступают в сильные взаимодействия; они не
обладают электрическим зарядом, поэтому не вступают в элект
ромагнитные взаимодействия; не обладая массой, они не вступа
ют в гравитационные взаимодействия. Нейтрино и антинейтрино
вступают лишь в слабые взаимодействия. Поэтому появление в
ходе распада частицы нейтрино или антинейтрино является вер
ным признаком слабого взаимодействия. Слабым взаимодействи
ем является, например, распад нейтрона.
Период полураспада свободного положительного или отрица
тельного пиона равен одной двадцатипятимиллиардной секунды,
то есть образовавшиеся свободные пионы тут же распадаются на
мюоны и нейтрино. Обозначив пионы как л, а мюоны как jd (гре
ческая «мю»), запишем формулу распада положительного и отри
цательного пионов:
л
+
-» ц
+
+ v°,
(Уравнение 14.5)
тГ —> /г + v°.
(Уравнение 14.6)
Вначале физики предположили, что масса образующегося в
ходе распада пиона нейтрино должна быть гораздо больше
массы обычного нейтрино и, возможно, в 100 раз больше мас
сы электрона. Какое-то время они называли такой нейтрино
мю-мезонным, однако в ходе последующих исследований выяс
нилось, что продукт распада пиона является безмассовым ней
трино.